甜點女高音La Pêche Melba
謝忠道（時週）11.08.08
地點人物都不在法國，卻成為法國最甜美的一則點心。
1893年澳洲著名女高音Nelly Melba在倫敦皇家歌劇院演唱華格納的浪漫愛情作品 «羅恩格林 » Lohengrin（結婚進行曲就是來自這齣歌劇）。女高音下榻的旅館自然是當時最摩登現代的Hotel Savoy，旅館經理人是大名鼎鼎的凱撒-麗池Cesar Ritz - 後來麗池酒店的創辦人 - 他剛把法國有 « 廚王 »之名的Auguste Escoffier請來掌杓。為了這齣歌劇的公演，一場盛大的晚宴就在這間飯店舉行。
根據A. Escoffier自己後來的描述：為了這場晚宴，我想出了一個新的甜品向NellyMelba致敬。模仿舞台上的天鵝姿態，將蜜桃切片，放在香草冰淇淋上，然後安置在一個銀製天鵝器皿的雙翼之間，最後罩上一片糖網... 其造形之奇特夢幻，讓女高音驚喜不已...
不過，今日我們在法國餐廳或是食譜上喫到讀到的Pêche Melba往往不是這樣，而是淋上紅色的覆盆子醬或是一大陀鮮奶油。畢竟銀製天鵝造形餐具只是好看不能喫，如果只是把蜜桃水煮切塊，放在香草冰淇淋上面還是過於簡單無趣，再說，蜜桃加覆盆子的組合也不是多新的點子，在Pêche Melba出現前，覆盆子醬已經有個名字叫 « 紅衣主教 »cardinal（來自紅衣主教的衣服顏色）。淋上覆盆子醬是後來A. Escoffier自己改良的。
1900年他接手Carlton酒店，正式將加了覆盆子醬的Pêche Melba放入菜單裡，他甚至自己評論這道創作，不希望任何人在他的作法上動手動腳：任何改變這個配方比例的作法都會破壞這道甜點的細緻。女高音甜點Pêche Melba從此定版。
據說有一回荷蘭女王Wilhelmine在阿姆斯特丹的皇宮裡宴請廚王，為了向廚王致敬特別吩咐廚房準備這道名滿天下的女高音甜點，可是一個小小的誤差，卻差點釀成政治風暴：當晚的Pêche Melba上面淋的不是覆盆子醬，而是醋栗果凍。當時年高八十的廚王簡直氣瘋了，向所有的人宣告：那些拿其它東西亂加一氣的冒牌貨，不管是草莓果醬醋栗果凍還是鮮奶油，都不能滿足真正行家的味蕾。
隨著時代和蜜桃品種的演變，這道甜點有各種不同的名字。白桃做的可能叫« 柔美Tendresse »，叫« 白衣女郎Whit Lady »或是« 雅麗珊卓Alexandra »。黃桃做的叫« 旋律Melody »，« 交響曲Symphony »或« 皇家月亮Royal Moon »。名稱變來變去，作法也大同小異，已經由不得地下的廚王願不願意了。
女高音Nelly Melba於1931年過世，現在少人記得她，倒是這款甜點穿越百年，成為經典。四年後A. Escoffier也走了，晚年，A. Escoffier這位創出不少經典作法食譜，奠立法國現代廚藝的廚王自己聲稱，畢生最好的作品都是為了女人而做的，除了 « 女高音甜點 »Pêche Melba，還有 « 女伶莎哈-貝娜草莓 »Fraise Sarah Bernard， « 女伶海珍娜沙拉 »Salade Réjane。
女人向來是藝術創作的靈感，尤其是性感甜美又帶有天分的。
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